În perioada 15 - 25 septembrie 2000 şi 20 septembrie - 4 octombrie 2001 au fost efectuate cercetări arheologice de Muzeul judeţean Gorj în necropola tumulară din satul Vârtopu, punctul Vârtoapele, comuna Ciuperceni, judeţul Gorj În cadrul acestei necropole, în anul 2000, au fost cercetaţi trei tumuli de dimensiuni medii, iar în anul 2001 s-au cercetat doi tumuli. Tumulul nr. 1 are dimensiunile de 8,7...0 x 10 m şi adâncimea de 0,65 m. La 1,5 m S-V de centrul movilei şi la adâncimea de 0,50 m s-au descoperit patru vase de formă bitronconică. Vasele dispuse în partea centrală sunt în poziţie verticală, cu gura în sus, iar cele de margine sunt în poziţie oblică aplecate spre vasele din mijloc. La 10 cm de aceste vase, pe o suprafaţă de 0,23 x 0,10 m şi o grosime de 0,06-0,08 m s-au descoperit cărbuni, cenuşă şi oase calcinate. Tumulul nr. 2 are dimensiunile de 6,5 x 7 m şi o înălţime de 0,70 m. În poziţie centrală, la adâncimea de 0,68 m a fost descoperit un vas de formă bitronconică, cu buza evazată şi fundul drept, iar în apropierea acesteia au fost găsite fragmente de la o căniţă cu toartă, care avea urme de arsură secundară. În apropierea acestor vase, pe o suprafaţă de 0,40 x 0,50 m s-au mai descoperit oase calcinate, cărbuni şi cenuşă aduse de la rugul funerar. În apropierea acestei suprafeţe de resturi cremate au mai fost descoperite fragmente ceramica de la o cană de formă bitronconică şi de la un pahar (recipient circular). Tumulul nr. 3 are dimensiunile de 7,50 x 7,25 m şi înălţimea de 0,45 m. Pământul din umplutură este de culoare galbenă. În partea de S-V, la 3,50 m de centru şi adâncimea de 0,38 m, s-a descoperit un vas de formă bitronconică cu buza evazată şi fundul drept. Vasul are o toartă trasă din buză. La 0,10 m N de aceste vas s-au mai găsit fragmente ceramice de la un vas de culoare roşie, cu fundul drept; lângă aceste vase, pe o suprafaţă de 0,025 x 0,30 m au fost descoperite bucăţi mici de cărbune şi oase calcinate. La 1,80 m N-V de acest complex arheologic şi la adâncimea de 0,36 m au fost descoperite fragmente ceramice de la alte două vase bitronconice, puse unul lângă altul. Tumulul nr. 4 are dimensiunile de 6,20 x 6,10 m. La adâncimea de 0,52 m şi la 0,35 m, în poziţie centrală, la N-V de axul N-S au fost descoperite două vase cu gura în sus. În apropierea acestora, la adâncimea de 0,45 m, pe o suprafaţă de 0,10 x 0,15 s-au găsit câteva fragmente mici de oase calcinate, cărbuni şi cenuşă aduse de la rugul funerar din afara necropolei. - vas de formă bitronconică, din pastă cenuşie, cu nisip în compoziţie, are buza evazată, corpul puternic bombat, buza concavă. Are sub buză o toartă mică. H = 15,8 cm, D bazei = 9,4 cm, D gurii = 18,3 cm. -vas fragmentar de formă bitronconică, din pastă cărămizie cu nisip granulos în compoziţie, are fundul drept şi se mai păstrează o parte din pereţi. Tumulul nr. 5 are dimensiunile de 7,40 x 7,20 m. În mantaua de pământ, în "sfertul" N-V au fost descoperiţi mai mulţi bolovani mari de râu dispuşi într-o formă neregulată. La adâncimea de -0,44 m, în poziţie centrală, a fost descoperit, ca variantă de ritual, un postament de bolovani de râu sub forma unui dreptunghi cu dimensiunile de 1,93 x 0,58 m. Acest postament era format dintr-un singur rând de bolovani, care avea cinci şiruri de pietre mari dispus… În partea de N-V a tumulului au fost găsiţi câţiva bolovani de râu de dimensiuni mai mari (diametrul cca. 0,25-0,35 cm). -vas de formă bitronconică din pastă castanie, în compoziţie nisip din care se păstrează o parte din pereţi, baza dreaptă şi o apucătoare tubulară pe pântec. -perete de vas de formă tronconică din pastă cărămizie fină, cu baza dreaptă. Ritul funerar folosit în necropola tumulară de la Vârtoapele - Vârtopu, Ciuperceni, jud. Gorj, constă în incinerarea osemintelor în afara necropolei. Ritualul funerar constă în depunerea resturilor cremate (oseminte incinerate, cărbuni, cenuşă) lângă vasele de ofrandă. Majoritatea acestor vase prezintă urme de arsură secundară, fapt ce ne dovedeşte că acestea au ars la rugul funerar împreună cu osemintele umane. În cazul tumulului nr. 5, oasele incinerate, bucăţile de cărbune şi cenuşa au fost depuse pe un postament de bolovani de râu. Acest postament era format din cinci şiruri de bolovani, iar pe acestea, în partea de N-V au fot puse şi vasele de ofrandă. Astfel putem concluziona că materialul arheologic descoperit în necropola tumulară de la Vârtoapele - Vârtopu - Ciuperceni, se încadrează cronologic în etapa Bronzului timpuriu având un substrat Glina final - Verbiţa - Ostrovul Corbului (Glina IV), Bela Crkva - Priboi, dar s-ar putea anunţa elemente de tip Bubani III - Vecina - Ostrovul Corbului (post-aşezare Glina şi ante-aşezările de tip Gornea - Orleşti).